豆腐是中国人的发明。相传是汉朝淮南王刘安在八公山上炼丹时，炼丹的方士偶然以石膏点豆浆发明了豆腐。但学者们普遍认为豆腐是唐宋之际发明的，普遍食用豆腐则是宋代的事，宋代文人文献多有记载。

（寿县淮南王墓，图片来源于网络）

我们地质博物馆当然不会去纠结豆腐是谁发明的，今天我们来关注一下这个做豆腐的石膏。

大家在市面上见到的豆腐主要有三类：卤水豆腐（北豆腐）、石膏豆腐（南豆腐）、内酯豆腐。

（卤水豆腐，含水量略低，口感略硬，又称“老豆腐”）（石膏豆腐，含水量略高，口感软嫩、细腻，又称“嫩豆腐”）（内酯豆腐，含水量最高，口感最嫩）

这种分类方式就是根据添加的凝固剂的不同而分类的。

卤水豆腐添加的凝固剂是盐卤，是生产海盐的副产品，主要成分是氯化镁。

石膏豆腐添加的是石膏，是一种矿物，主要成分是硫酸钙。

内酯豆腐添加的是葡萄糖酸-δ-内脂。

今天的主角就是这个石膏。

（我馆中庭展陈的大型透石膏标本）

一般所称石膏可泛指生石膏和硬石膏两种矿物。

生石膏为二水硫酸钙（ CaSO4·2H2OCaSO_4·2H_2O ），又称二水石膏、水石膏或软石膏，单斜晶系，晶体为板状，通常呈致密块状或纤维状，玻璃或丝绢光泽，摩氏硬度为2。

（我馆矿物岩石厅展陈的透石膏晶体，透石膏即无色透明的生石膏）

硬石膏为无水硫酸钙（ CaSO4CaSO_4 ），斜方晶系，晶体为板状，摩氏硬度为3～3.5。

（硬石膏，图片来源于网络）

石膏的用途十分广泛。

可以用来制造石膏板，用于建筑及装饰，比如我们装修吊顶常用的石膏板、石膏线条。

（石膏吊顶，图片来源于网络）

可以用于制作模型、雕塑，学美术的应该很了解。

（石膏雕塑，图片来源于网络）

可以用于骨折的固定，俗称“打石膏”。

（石膏固定，图片来源于网络）

可以与用于水泥行业，作为水泥缓凝剂，不仅可以起到缓凝作用，还可以改善水泥强度、收缩性和抗腐蚀性。

最后，我们来欣赏一个跟石膏有关的地质奇观——墨西哥奈卡“巨晶洞”。

奈卡巨晶洞（Giant Crystal Cave），位于墨西哥奇瓦瓦州奈卡镇，中文经常翻译为“奈卡水晶洞”，这是不正确的，因为里面的这些巨大的晶体并不是水晶，而是石膏，应该叫做“奈卡巨型石膏晶体洞”。

巨型石膏晶体所在的洞穴是被两个在奈卡矿工作的矿工兄弟于 2000 年发现的，当时他们正在地底下290米处开挖一条新矿道。

它是一个周围围岩为石灰岩的马蹄形洞穴，宽约10米、长约30米。在这个两层楼高、5人足球场大小的洞内，形成了一百多尊巨型石膏晶体柱。大多数晶体的长度都可以达到6m，目前发现的最大的晶体长度约12m，直径约4m，重量可达55吨！

可惜的是现在我们无法进入奈卡巨晶洞了，因为矿业公司的采矿作业已经停止，不再抽水，洞穴再次被热液充满。值得高兴的是，这些石膏晶体将在热液中继续生长，在未来的某一天，晶洞再次被打开的时候，我们将看到更加巨大的石膏晶体。

奈卡巨晶洞的详情可以通过以下的视频来了解：

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