张锡纯曾在《医学衷中参西录》中记录道：

其子七岁那年，感受了风寒，可能是张锡纯工作太繁忙，疏于照顾，四五日之后，七岁的儿子开始发高烧，舌苔黄而焦黑。这就说明体内实热非常炽盛。于是张锡纯就给孩子开药，小孩嫌药太苦不喝，强行给他喝就呕吐不止。没办法，张希出只得予以生石膏30g左右，煎成清汤（因为石膏煎出来的汤液无色无味，小孩容易接受），分为温热服下。服药之后，病情竟然稍稍平复了许多。然后张锡纯又煎煮生石膏60g，也是分多次温热服下，病情已经好转很多。接着又给煎生石膏90g，和之前一样服下，病就全好了。

张锡纯感慨道，一个七岁的孩子，一昼夜之间，一共用生石膏六两（180g），病情不但有好转，而且饮食开始增加，完全没有石膏大寒易伤脾胃之说。难道还能说石膏大寒吗？石膏只是性微寒而已。这次也是张锡纯第一次如此大剂量的使用生石膏。

张锡纯认为，石膏性凉而能散热，有透表解肌之功。当外感有湿热的时候，可以放胆使用，效如金丹。《神农本草经》中讲石膏微寒，而不是大寒，并且讲到石膏可以用于产乳，可见石膏是一味良药。

但是现在许多医家都认为生石膏乃大寒之药，故都选择用煅石膏。生石膏变为煅石膏，其性有散变为收敛，就像做豆腐时会放煅石膏，就是取其收敛之性。用煅石膏治疗外感实热，不就是将其体内痰火收敛住，导致凝结不散，用到一两就会伤人，完全就是毒药。所以世人以为石膏药性大寒伤人，诚不知是误用煅石膏而伤人。就算有大胆的医家使用生石膏，也不过七八钱，20多克的生石膏不过一小撮，何以治病？用一小撮微寒的药物，怎么能扑灭体内燎原之势的实热？

所以张锡纯认为，用生石膏治疗外感实热，轻证要用到30g左右，而重者可用至200-300g。

再来看一则张锡纯使用生石膏的医案：

张锡纯的友人毛仙阁的夫人，年近七十，在正月中旬时，得了外感病，但是周身无汗。这原本是麻黄汤证，发发汗就好了，但是其他医家开了桂枝汤予以服用，导致汗不待出，胸中觉得烦热恶心，以至于闻到药味就呕吐。于是张锡纯便开生石膏煮水，但是这位夫人喝了还是会吐，药无法下肚。这位夫人仅仅是吃些冰块会觉得稍微舒服些，不会呕吐，两日之间，已经吃了很多冰块，还是觉得烦热不减。诊其脉，关脉之前洪滑有力，表明体内上焦有实热。张锡纯遂嘱其用生梨片，蘸生石膏粉末嚼而咽之，一直吃完60g生石膏粉末病才痊愈。