在车辆交织的公路上，尤其在繁忙的建筑工地上，我们经常能看到混凝土搅拌车，车上硕大的圆柱体在不停滚动着，车上一般有“商砼”两字。“商”肯定是商业的意思，那么“砼”是什么字，是什么意思呢?

　　“砼”的唯一含意就是“混凝土”，因此它不可能是古字，中国古代并未发明、生产过“水泥”(尽管火山爆发，有可能产生天然水泥)，也就谈不上“混凝土”的应用了。因此它的发明只可能属于“近、现代发明”。

　　近现代发明的字主要有四个，化学元素的名称排除在外。一个是“猹”字，这个是鲁迅发明的，他在故乡的小说中说的很明白，他造的这个字，说的是少年闰土手拿钢叉扎猹，这个猹其实就是一种野獾，在绍兴很多；第二个字是“她”，这是著名音乐家刘半农先生所创造，古时候女字的她主要用“伊”表示，最明显的就是“所谓伊人，在水一方”；第三个字是啤酒的“啤”字，因为此字来源争议很多，我们不讨论它。

第四个就是这个“砼”字的发明，可算是一项不小的发明，因为它在许多场合下可替代“混凝土”，起到“一字顶三字”的作用，这就了不得了。你想，写“混凝土”三个字，笔划共计30划，改用“砼”字只写10划;这会给听课时需记笔记的学生，日常反复写这个词的大量技术干部、管理人员、工人等，提供多大的便利。

　　在有关图纸、技术文件、资料编制中，“混凝土”三个字会频繁地遇到。有个替代字，会让技术人员，以及描图员等辅助人员省下多少事?特别是在那电脑、计算机辅助设计还未诞生或普及的年代里。

“砼”字的发明人叫蔡方荫，我们真应该记住他，尤其是工程建设部门的公务人员。蔡先生是一位早年的清华学子。1953年他发明了这个字，很快便在工程技术人员、大专院校学生中得到推广。

　　这个新字创造得很巧妙，也很有道理：把“砼”字拆成三个字，就成为“人、工、石”，表示混凝土是人造石;如把它拆成两个字，是“仝石”，而“仝”是“同”的异体字，“仝石”可以理解为，混凝土与天然石料的主要性能大致相同。

　　1955年，中国科学院编译出版委员会名词室，在审定颁布的《结构工程名词》一书中，明确推荐“砼”与“混凝土”一词并用。“砼”被广泛采用于各类土木工程的书刊中。土木工程的涵盖面很广，包括房屋、道路、桥梁、铁路、隧道、堤坝、海港、市政卫生、农田水利、人防工程等，因此此事在工程界的影响不小。

　　1985年，中国文字改革委员会正式批准了“砼”与“混凝土”同义、并用的法定地位，使之成为我国“工程专用字”。

蔡方荫(1901---1963)土木建筑结构专家、力学家、教育家，江西南昌人，中科院院士，第二、三届全国政协委员。 1925年毕业于清华学校(同班毕业的有著名的科普作家高士其，钱学森的清华老师王士倬，中科院植物研究所所长汤佩松，闻一多的弟弟闻亦齐，清华动力机械系系主任李辑祥，著名建筑学家童寯等)，1929年获得美国麻省理工学院土木工程硕士学位;，1930年回国后，先后担任东北大学教授，清华大学(含西南联大)教授、土木系主任，国立中正大学工学院院长兼土木系主任等职。

　　解放后，蔡先生曾任江西省政府委员兼文教委员会委员，南昌大学工学院院长等职，1951—1953年调到北京重工业部兵工局任总工程师，1955年当选中科院首批学部委员(院士)，1956---1963年任建工部建筑科学研究院副院长兼总工程师、《土木工程学报》第一任主编。

砼这个字的发音是（tong），与法文、德文和俄文混凝土发音基本相似，这样，在建设领域既有利于国际学术交流，也便于同世界接轨。

——“砼”这个字到底是谁发明的？