金属或非金属矿山开采出的矿石尾矿库初期坝和子坝，经铲装、运输、破碎尾矿库初期坝和子坝，选矿厂选出有价值的矿物后，剩下的矿渣叫尾矿。尾矿的堆存处理，通常利用有利地形，围筑堤坝，形成一定的容积，将尾矿排入其中，这种设施称为尾矿库，是维持矿山正常生产的必要设施。

尾矿库常见类型有：山谷型、傍山型、平地型。尾矿库由尾矿坝和排洪系统组成。

尾矿坝坝型分为两类，一是初期坝用土、石等材料筑成，后期坝用尾矿堆成尾矿库初期坝和子坝；二是整个坝体全用土、石、混凝土等材料筑成，即一次性筑坝。

初期坝常见类型有透水堆石坝、废石坝、土石坝等。

后期堆积坝堆筑型式有上游式、中线式、下游式、干式堆存。我国大多数尾矿库采用上游式筑坝方式。

尾矿库防洪排水系统主要有：排水井-排水管或排水井-隧洞尾矿库初期坝和子坝；排水斜槽-排水管或排水斜槽-隧洞尾矿库初期坝和子坝；截洪坝-隧洞。

引起尾矿库溃坝的主要原因是坝体破坏和洪水漫顶。

坝体破坏的主要原因：

一是堆积边坡过陡，坝体稳定性不足，导致溃坝。

二是浸润线过高，导致坝体抗滑稳定性不足，甚至渗水从坝外坡逸出，坝体溃坝。

三是渗透破坏，包括管涌和流土。细粒尾砂从粗粒尾砂孔隙中流动并被带走，引起坝体坍陷，最终导致溃坝。

四是出现贯穿性横向裂缝，导致溃坝。

五是坝体上升速度过快。尾砂不能及时固结，致使尾砂物理力学性质指标降低，导致溃坝。

六是地震液化。受地震力作用，尾砂如液体一样流动，导致溃坝。

引发洪水漫顶导致溃坝的原因：

一是遭遇超设计标准洪水；

二是排洪设施排洪能力不足；

三是排洪系统坍塌、堵塞；

四是汛期前预留调洪库容不足。

五是应急抢险措施不到位。